Cada 20 de agosto se rinde homenaje a uno de los acompañamientos y snacks más populares del mundo. Aunque no existe un registro oficial que explique por qué se eligió esta fecha, las papas fritas tienen su propio día y una historia marcada por una particular disputa entre Francia y Bélgica.
Doradas, crocantes, tiernas por dentro, con sal, ketchup, mayonesa o simplemente solas. Las papas fritas son uno de esos alimentos capaces de acompañar desde una hamburguesa hasta un asado y que, para muchos, directamente pueden convertirse en el plato principal.
Cada 20 de agosto se celebra el Día Mundial de la Papa Frita, una fecha que busca homenajear a una de las preparaciones más populares y consumidas en distintos rincones del planeta. Sin embargo, hay un pequeño misterio: no existe un registro oficial que determine quién decidió establecer precisamente este día como celebración.
Francia y Bélgica, una disputa con sabor a papa
La historia del origen de las papas fritas en formato bastón está atravesada por una vieja discusión entre Francia y Bélgica, dos países que reclaman para sí el nacimiento de esta popular preparación.
Los franceses sostienen que las papas fritas comenzaron a venderse a fines del siglo XVIII en el Pont Neuf de París. Según esta versión, vendedores ambulantes las preparaban a la vista de los clientes, utilizando braseros y sartenes y cocinándolas únicamente en aceite.
La versión belga, en cambio, ubica el origen mucho antes, alrededor del año 1680, en la ciudad de Namur. La historia cuenta que los habitantes de la región acostumbraban freír pequeños pescados, pero durante los inviernos en los que los ríos se congelaban comenzaron a reemplazarlos por papas cortadas en pequeños bastones.
La preparación belga también tendría una particularidad: la cocción se realiza en dos etapas, primero en aceite y luego en grasa animal, una técnica pensada para conseguir una textura crujiente por fuera y tierna en el interior.
La papa tiene una historia mucho más antigua
Mientras Francia y Bélgica discuten quién merece el crédito por las papas fritas, la historia de su materia prima comenzó miles de años antes.
La papa se cultiva y consume en la región andina de América del Sur desde hace aproximadamente 7.000 años, convirtiéndose con el paso del tiempo en uno de los alimentos fundamentales para numerosas culturas.
Muchos siglos después llegaría a Europa y comenzaría su expansión por distintas cocinas del mundo, hasta transformarse en uno de los productos más versátiles de la gastronomía.
