El equipo sanlorencino tuvo que esperar hasta el inicio de la segunda rueda para conseguir una victoria. Fue en el Tini Montenegro, ante USAR, por 80-67. Debutó Josh Hardiman y fue determinante, como claves fueron Cotton y Dadamo
El básquet cambió mucho desde que Naismith lo inventó en 1891. Cambiaron las reglas, el juego, la táctica y la estrategia. Se podrá jugar más uno contra uno o más en equipo; a tanteador alto o a defender a muerte. Pero su esencia permanece inalterable: con base y con pivot, el juego es otro, y para mejor. «Un base para jugar, un pivot para ganar» decíamos en los ’80 y ’90. Pues bien: Brandon Cotton y Joshua Hardiman. Tan simple como se vio anoche, cuando Red Star se impuso a Unión Sionista, de Rosario, 80-67.
El juego no fue simple ni bueno, pero sí, súper intenso. Para alivio de su DT y de la dirigencia local, Hardiman pudo debutar al haber llegado la habilitación desde la Federación Internacional. Y ya en la primera posesión, recibió de Toranzo en un alto-bajo e inauguró el tanteador. Pero como Rede no la tiene fácil ni con dos norteamericanos, a falta de 4′ 44″ el DT Martorell debió pedir tiempo muerto con score 8-10 y mandó al rectángulo a Marcos González y a otro debutante, Rodrigo Dadamo. Clave, el ingreso de Rodrigo, por defensa (Rede pasó al hombre) y lectura de juego (4 asistencias). Entonces, con 7 de Toranzo y 4 de cada uno de los extranjeros, el local metió un parcial 15-2 que lo puso 23-12 al final del primer cuarto, y más importante aún, le otorgó una renta de puntos que fue fundamental cuando USAR, con 9 de Badía y de Baravalle y cerrándose sobre Hardiman, tomó las riendas del partido, porque se fue en desventaja de sólo 1 (36-37) al descanso largo.
«¡Pónganse a defender!»
El grito de Martorell a sus dirigidos cerca de la mitad del tercer episodio exponía la realidad. Adelante, Hardiman (10 unidades) y Toranzo (7) llevaban el peso aún con una performance absurda en tiros de tres, pero en la cancha de atrás había poca respuesta, y eso que extrañamente, Baravalle (goleador de la primera mitad con 18) quedó en el banco de Sionista desde el reinicio hasta el minuto 4. Como fuera, Josh y Toto sostuvieron a Rede para arribar al parcial de cierre 53-51.
Y sí, Red Star tenía que defender. Y cuando lo hizo, sentó la base de la victoria: en el minuto 2, robó dos veces seguidas en línea de pase y anotó la primera de dos rachas 7-0 sucesivas, que le granjearon ventaja de 10 a resto de 5′ y, casi, la definición a su favor. Pero faltaba algo…
Con las tribunas en llamas (grata sorpresa, ver a casi 150 redestarinos alentando en los 40 minutos pese a los malos resultados), Cotton recibió bajo su aro con presión encima. ¿Y? Un caño a Badía, un giro invertido a izquierda y, con la mirada en el aro (manual del buen base), jugó un alley-oop para que Hardiman la volcara y el Tini Montenegro se viniera abajo.
Sólo quedó espacio para la invasión de cancha de los hinchas, el festejo apretado y ruidoso entre ellos y los jugadores, el abrazo estrecho entre Martorell y el vicepresidente Lucas Maidana y hasta alguna lágrima que no corresponde identificar, porque como decía Tino Pascali en «La Tuerca», «¡Qué difícil se hace todo!». Pero una noche, Red Star ganó. Y allí estuvo Cordón Plus para contarlo.
SÍNTESIS
RED STAR 80. Cotton 22, Gómez 4, Toranzo 17, Berone 2, Hardiman 21. Luego: Marcos González 4, Dadamo 6, Castillo 4, Mustafá 0. DT: Iván Joel Martorell.
USAR 67. Ratto 10, Roitvain 2, Baravalle 18, Rojas 11, Bicetti 7. Luego: Zipperlen 2, Badía 12, Hanono 3, Miguel Munich 2. DT: Francisco José Dei Cas.
Estadio: Tini Montenegro.
EL MVP. Joshua Alijah Hardiman. 21 puntos (9/14 dobles; 0/1 triples; 3/3 simples), 13 rebotes (7 ofensivos), 3 tapas, 1 asistencia, 1 recupero, 1 pérdida y 3 faltas en 37 minutos.
Completaron el podio. Brandon Lee Cotton y Rodrigo Dadamo. Cotton, goleador del juego, firmó una planilla de 22 pts (6/15 dobles, 2/5 triples, 4/6 libres), 7 rebotes, 2 asistencias, 2 recuperos, 1 tapa, 4 pérdidas, 1 falta cometida y 7 faltas recibidas en 38 minutos. Rodrigo, en tanto, registró 6 puntos (3/4 dobles y 0/1 simples), 5 rebotes, 4 asistencias, 3 recuperos, 1 pérdida y 4 faltas en 26.
En triples, un espanto. Red Star tuvo 4 aciertos sobre ¡31 intentos! Ridículo. Contra un equipo mejor que USAR, costará muy caro.
Hardiman: «Estoy muy feliz; ganamos, por fin, y ahora tenemos que seguir»
El pivot californiano no dejaba de sonreír mientras correspondía saludos y posaba para fotos con medio mundo. «Keep on going, keep on going» («Sigamos adelante»), repetía. Y confesaba: » Estoy muy feliz; ganamos, por fin». Y sobre el encuentro: «Fue muy disputado, con mucha energía. Ellos defendieron muy físico, pero no es nada que no se pueda manejar; si no te acostumbrás, no podés tener éxito».
Acerca de cómo evaluó su performance, expresó: «Siempre hay cosas que pueden mejorarse. Hay que repasar la película, mejorar y prepararse para lo que sigue. Realmente queremos estar acá y ayudar a los hinchas, al club y a todos los que nos apoyan».
