Más de 700 nadadores, nada menos, confluyen en este momento en la ciudad de Santiago del Estero. El llamador es potente y seductor: el Campeonato Nacional de Natación de Infantiles y Menores, que desde el jueves pasado y hasta hoy, sábado 24 de mayo, se desarrolla en el noroeste argentino
Son 100 delegaciones deportivas las que participan. Algunas, muy numerosas, como las de los seleccionados nacionales de Uruguay (40 integrantes), Unión (Santa Fe), River Plate (Ciudad de Bs. As.) y la Municipalidad de Lomas de Zamora (pcia. de Bs. As.). Otras son pequeñas en número, pero grandes, en el esfuerzo y el corazón que ponen para estar presentes: allí está, vaya mérito, Red Star de San Lorenzo. Sólo una competidora enarbola la bandera del Rede: ella es Emilia Bäer, de 11 años, quien concurrió junto a su entrenadora, Isabel Castro. Tres nadadores más del club consiguieron clasificar pero no pudieron concurrir por razones personales: Jeremías Galván, Clara Chaperón y Amelia Caraffa.
«Representar a Red Star es un orgullo»
Emilia tomó con naturalidad la videollamada que comunicó a la redacción de Cordón Plus con el hotel donde se hospeda. Previo saludo con papá Germán, el redactor quedó, pantalla mediante, cara a cara con la jovencita, que está enrolada en la categoría Infantiles 2, que la natación argentina reserva para nadadores de hasta 11 años de edad.
«Me gusta mucho la competencia. En realidad, de la natación me gusta todo«, confesó con simpleza «Emi», quien empezó a nadar a sus 3 años, llevada por sus padres. «Aunque es mucho esfuerzo; hay que entrenar mucho para tratar de bajar los tiempos», dijo, en referencia a lo que es esencial para los nadadores, porque es lo que les permite clasificar o no a las competencias federativas.
Es éste el segundo nacional al que clasificó Emilia. «Fue muy lindo clasificar al primero (en diciembre pasado)», expresó, con una sonrisa de la que sólo son capaces quienes tienen su edad. Para este campeonato, «sabía que algunos tiempos los tenía; pero otros tres o cuatro tuve que obtenerlos en competencias», explicó. Y ¿qué se siente? «Orgullo por representar a Red Star», respondió, sin vacilar. Como para que los redestarinos inflen el pecho, ¿no?
«Mi sueño es el de todo nadador: llegar a las Olimpíadas»
Alumna de sexto grado del Colegio San Carlos, al que asiste por la tarde, vive sus días a todo trapo. «Me levanto más o menos a las 8 y entreno cuatro días a la semana por la mañana, dos horas cada día, y algunos días hago doble turno», detalló, como si fuera lo más natural del mundo. «Y en el colegio me va bien», sonrió otra vez, y con eso hizo que la charla fuera, definitivamente, confortable por completo.
Emilia es una nadadora versátil: sólo en este Nacional, compite en 50 y 100 metros espalda (su estilo predilecto, según confió), 200 combinados, 50 pecho y 100 libre. Un abanico de formas que componen un deporte que para ella representa «muchas cosas al mismo tiempo: alegría esperanza, compañerismo. Cada uno alentamos al otro y eso es lindo»,
Este campeonato es selectivo para el Torneo Internacional Proyección Olímpica Suramericana a desarrollarse en Asunción, Paraguay, en julio. La chica sanlorencina evaluó, sin complejos, que «clasificar va a ser difícil». Pero lo dijo sin aflicción; sin que su rostro mostrara un solo rasgo de frustración.
Será, acaso, porque lleva dentro suyo «el sueño de todo nadador: llegar a las Olimpíadas». Probablemente intuya que abrigar un sueño es lo más importante para llegar a algo, porque con sensatez descomunal para su edad, concluyó: «Sin dudas, haré todo el esfuerzo necesario». Y volvió a sonreír.
«Emi creció muchísimo en el último tiempo»
Isabel Castro es entrenadora de Emilia desde hace años. «Ella es una de las que más tiempo tiene dentro del plantel de Red Star, que se divide entre promocionales (donde está Emilia, por su edad) y federados. Y en casi todas las categorías está rankeada entre las 10 mejores del país. Eso es buenísimo, un montón«, dijo, con satisfacción.
Emilia afirmó que clasificar al Torneo Proyección Olímpica será dificil y el juicio no la engaña: «En este Nacional están los mejores del país, porque los primeros de cada prueba de cada categoría integrarán un equipo nacional que se preparará para las Olimpíadas». ratificó Isabel.
«Su mejor posición para entrar a este Nacional fue un cuarto puesto en 50 espalda. Y en pocos meses, pasó de estar entre las mejores 20 del país a ser una de las mejores 10. Emi creció muchísimo en el último tiempo», finalizó la entrenadora.
